　九州福岡の田舎町で過ごした子供時代、まだまだ娯楽が少なかった昭和の子供会では、夏休みになると公民館のまんが映写会や神社の肝試しなどが催されていた。　そして、上級生に連れられて歩くその夜道、土手のハゼノキの下で青白く揺れる人魂、ため池や川辺のヨシを揺らすカッパを信じる子供だった。

　その当時は、電柱の足元をぼんやりと照らす街灯が灯ると、その先の闇からは妖怪や幽霊などの類が、こちらを覗いている気がしていたのである。　現在では、監視カメラを避けて闇に潜むのは暴漢や変質者の類で、実在する人間の方が魑魅魍魎の類よりも恐ろしいと感じる世の中になってしまった。

　しかし個人的には、他界した父母や祖父母に守られているような感覚は今でも残っている。　そして、地方に伝わる神話や伝説、妖怪が登場する民話など耳にすると、少しばかりドキドキしながらその話に聞き入ってしまう昭和親父なのである。

　そんな昭和親父の今回のバイク旅は、山陰地方まで日本海沿いに折り返して神話と伝説の地をめぐるツーリングである。　鳥取から島根に至る山陰地方には、「古事記」「日本書紀」そして「出雲国風土記」に描かれた神話や伝説ゆかりの地が数多く残っており、これまでずっと訪れたかった場所なのである。

　また、そんな山陰地方の風土を背景に、「耳なし芳一」「雪女」などの怪談を書いた明治の文豪小泉八雲(ラフカディオ・ハーン)の旧邸、子供のころ夢中になった妖怪漫画の巨匠水木しげるの記念館など、童心に帰って不思議な世界を覗ける場所にも事欠かない。

　そして、満を持して愛知から山陰地方まで足を延ばす今回の旅、その道中も含めて少しでも多くの神話と伝説の地を巡るために、三泊四日の贅沢な行程を組むことにした。

　まず初日は、高速道路を一気に走り継いで鳥取まで移動し、山陰旅の基点に宿をとったJR鳥取駅周辺で、鳥取砂丘や白兎海岸などの観光地をめぐることにした。　また、夕食には山陰の美味いものと地酒をいただき、翌日からの行程に備えるつもりである。

　二日目は、鳥取から島根へと走って大国主大神を祀る出雲大社で折り返し、その往復の道中に点在する「黄泉比良坂」などの神話と伝説の地を訪ねることにした。　またその帰路では、中国地方の最高峰大山(標高1,709m)を経由し、神話の舞台にもなった霊峰を見上げる峠道でライディングを満喫するつもりである。

　三日目は、鳥取から日本海沿岸をたどって浦嶋伝説が残る丹後半島をめぐり、さらに鬼伝説が残る大江山の普甲峠を越えて舞鶴湾沿岸へと走り継ぐことにした。　その後、人魚伝説が残る小浜を経由して敦賀湾にたどりつくと、JR敦賀駅近くに宿をとり新鮮な若狭湾の魚と福井の地酒をいただくことにした。

　そして四日目の最終日は、敦賀から「天女の羽衣伝説」や「菊石姫伝説」が残る余呉湖、「夜叉が池伝説」が残る揖斐川沿いを経由して、「孝子伝説」で有名な養老の滝に立ちよって木曽三川沿いを下って旅を終えた。

　実際に、思いつくままに訪れる神話と伝説の地を探してみると、とても回り切れぬ土地々々に伝わる物語の多さに驚くこととなった。　そして、旅の思い出も一度に伝えきれそうにないので、初日から四日間の旅を順に思い出しながらレポートしてみたい。　まずは旅の初日、生まれて初めて訪れた鳥取の旅と、そこで味わった山陰の美味いものをお伝えしてみたい。

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